El breaker es el dispositivo que corta la energía cuando algo sale mal en un circuito. Está en el tablero o caja de breakers de tu casa o negocio, y es la primera línea de defensa contra incendios y descargas eléctricas. En esta guía te explicamos qué es, qué tipos hay y cómo saber cuál necesitas.
¿Qué es un breaker?
Un breaker, también llamado interruptor automático, disyuntor o “taco”, es un interruptor que se abre solo cuando detecta una corriente peligrosa. A diferencia de un fusible, que se funde y hay que cambiarlo, el breaker se puede volver a subir una vez se corrige la falla.
Su función principal es proteger los cables: si por un circuito pasa más corriente de la que el cable soporta, el cable se calienta y puede provocar un incendio. El breaker corta antes de que eso ocurra.
Tipos de breaker
Breaker termomagnético
Es el más común. Tiene dos mecanismos de protección:
- Térmico: reacciona a las sobrecargas, cuando conectas demasiados equipos al mismo circuito. Tarda un poco en disparar, según cuánto se exceda la corriente.
- Magnético: reacciona en milisegundos ante un cortocircuito, cuando la corriente sube de golpe.
Breaker o interruptor diferencial
Protege a las personas. Compara la corriente que entra y la que sale del circuito y, si detecta una fuga a tierra (por ejemplo, una persona que toca un cable), corta en fracciones de segundo. En Colombia es común encontrarlo como tomacorriente o breaker GFCI. El RETIE exige este tipo de protección en zonas húmedas, como baños y cocinas.
Según el número de polos
- Monopolar (1 polo): para circuitos de 110-120 V, como iluminación y tomas.
- Bipolar (2 polos): para circuitos de 220 V, como algunas duchas, estufas eléctricas y aires acondicionados.
- Tripolar (3 polos): para circuitos trifásicos, comunes en comercios e industrias.
Según el montaje
- Enchufable: se inserta a presión en el tablero. Es el más usado en viviendas en Colombia.
- De riel DIN: se fija a un riel metálico. Es habitual en tableros comerciales e industriales.
¿Tu breaker se baja, se calienta o huele a quemado? Escríbenos y lo revisamos.
¿De cuántos amperios debe ser el breaker?
El amperaje del breaker lo define el calibre del cable que protege, no el equipo que vas a conectar. La norma eléctrica que se usa en Colombia (NTC 2050, basada en el código eléctrico de Estados Unidos) limita la protección máxima de los conductores de cobre más usados en viviendas:
- Cable calibre 14 AWG: breaker de máximo 15 amperios.
- Cable calibre 12 AWG: breaker de máximo 20 amperios.
- Cable calibre 10 AWG: breaker de máximo 30 amperios.
Poner un breaker de más amperios para que “no se baje” es uno de los errores más peligrosos: el cable queda sin protección y se puede recalentar sin que el breaker dispare. Si un breaker se baja con frecuencia, hay que encontrar la causa, no cambiarlo por uno más grande.
Señales de que un breaker o el tablero necesitan revisión
- El breaker se baja una y otra vez, o no se deja subir.
- Está caliente al tacto, tiene manchas oscuras o huele a quemado.
- Se baja aunque no haya equipos conectados.
- El tablero no tiene espacio para nuevos circuitos o tiene conexiones improvisadas.
En esos casos conviene llamar a un electricista. Si hay olor a quemado o chispas, es una emergencia eléctrica. Si el problema es de capacidad, puede ser momento de ampliar o cambiar el tablero eléctrico. Y si el breaker se baja por un cortocircuito, mira nuestro servicio de reparación de cortocircuitos.
Preguntas frecuentes
¿Breaker, taco y disyuntor son lo mismo?
Sí. Son nombres comunes para el interruptor automático que protege un circuito eléctrico.
¿Qué diferencia hay entre un breaker termomagnético y uno diferencial?
El termomagnético protege los cables contra sobrecargas y cortocircuitos. El diferencial protege a las personas contra descargas por fugas de corriente a tierra.
¿Qué breaker necesita una ducha eléctrica?
Depende de la potencia y el voltaje de la ducha. Debe ir en un circuito exclusivo, con breaker y cable dimensionados para su corriente y con protección de falla a tierra. Lo debe calcular un electricista.
¿Puedo cambiar un breaker yo mismo?
No es recomendable. Se trabaja dentro del tablero, con riesgo de descarga, y hay que elegir el breaker correcto para el cable. Hazlo con un electricista.
¿Los breakers deben tener certificado RETIE?
Sí. Los productos eléctricos que se comercializan en Colombia deben contar con certificado de conformidad con el RETIE.
¿Necesitas revisar o cambiar los breakers de tu casa o negocio en Medellín? Escríbenos.
