El polo a tierra es una de las protecciones más importantes de una instalación eléctrica, y también una de las que más falta en casas antiguas. Sin él, una falla en un electrodoméstico puede dejar su carcasa metálica energizada y causar una descarga a quien la toque. En esta guía te explicamos qué es, por qué es obligatorio y cómo saber si tu casa lo tiene.
¿Qué es el polo a tierra?
El polo a tierra es el nombre común del conductor de puesta a tierra: un cable que conecta las partes metálicas de los equipos (neveras, lavadoras, estufas, duchas, computadores) con el suelo, a través de un electrodo enterrado. En condiciones normales no transporta corriente. Solo actúa cuando hay una falla.
En los tomacorrientes es la tercera pata, la redonda o en forma de U. En el cableado se identifica con el color verde o con un conductor desnudo.
¿Para qué sirve?
- Protege a las personas: si un cable interno toca la carcasa de un equipo, la corriente se va a tierra en lugar de pasar por el cuerpo de quien lo toca.
- Hace que las protecciones funcionen: la corriente de falla que se va a tierra permite que el breaker o el diferencial disparen y corten la energía.
- Protege los equipos: ayuda a disipar sobretensiones y descargas atmosféricas, y reduce interferencias en equipos electrónicos.
¿Es obligatorio en Colombia?
Sí. El RETIE exige que las instalaciones eléctricas tengan un sistema de puesta a tierra, y sus materiales deben cumplir la norma NTC 2050 y el propio RETIE. Las instalaciones nuevas, ampliadas o remodeladas deben tenerlo para poder certificarse.
¿De qué se compone un sistema de puesta a tierra?
- Electrodo de puesta a tierra: normalmente una varilla de cobre o cobrizada enterrada. Las normas de conexión de los operadores de red exigen una longitud mínima de 2,4 metros y que tenga marcados los datos del fabricante.
- Conductor del electrodo: el cable que une la varilla con el barraje de tierra del tablero o del medidor.
- Barraje de tierra: la barra del tablero donde se conectan los conductores de tierra de todos los circuitos.
- Conductor de tierra de cada circuito: el cable verde o desnudo que llega hasta cada tomacorriente y equipo.
Como referencia, una varilla de cobre de 2,4 m se consigue en Homecenter por $189.900 (precio de noviembre de 2026). A eso se suman el cable, los conectores, la caja de inspección y la mano de obra.
¿No sabes si tu casa o negocio tiene polo a tierra? Te lo revisamos y medimos.
¿Cómo saber si tu casa tiene polo a tierra?
- Mira los tomacorrientes: si son de dos patas planas, sin el orificio redondo, casi seguro no hay polo a tierra en ese circuito.
- Ojo con los tomas de tres patas: que el toma tenga el orificio no garantiza que esté conectado. En muchas remodelaciones se cambian los tomas pero no se lleva el cable de tierra.
- Revisa el tablero: debe haber un barraje con cables verdes o desnudos conectados.
- Mide: la única forma confiable es medir con un probador o telúrometro, que además indica si la resistencia de la puesta a tierra es adecuada.
Señales de alerta: sientes “corrientazos” leves al tocar la carcasa de la lavadora o la nevera, o los equipos electrónicos fallan con frecuencia.
Errores comunes que debes evitar
- Usar adaptadores que eliminan la tercera pata de la clavija.
- Conectar la tierra al neutro dentro del tomacorriente.
- Usar la tubería del agua como polo a tierra.
- Instalar una varilla sin conectarla al barraje del tablero.
En Eléctricos Medellín instalamos y medimos sistemas de puesta a tierra como parte de nuestras instalaciones eléctricas. Si solo necesitas revisar tu casa, nuestro electricista a domicilio lo hace en una visita. Y si vas a certificar la instalación, mira nuestro servicio de certificación RETIE.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el polo a tierra en un tomacorriente?
Es la tercera pata, redonda o en forma de U. Conecta la carcasa metálica del equipo con el sistema de puesta a tierra de la instalación.
¿De qué color es el cable de polo a tierra?
Verde, verde con amarillo o desnudo (sin aislamiento).
¿Puedo usar la tubería del agua como polo a tierra?
No. Hoy muchas tuberías son de PVC, y aun las metálicas no garantizan una conexión segura ni cumplen la norma.
¿Qué pasa si mi casa no tiene polo a tierra?
Los equipos funcionan, pero una falla puede dejar sus partes metálicas energizadas y causar una descarga. Además, la instalación no cumple el RETIE.
¿Qué equipos necesitan polo a tierra?
Todos los que tienen carcasa metálica o clavija de tres patas: neveras, lavadoras, estufas, duchas, hornos, aires acondicionados y computadores, entre otros.
